【ジンセノサイド】高麗人参の滋養強壮の効果４選

高麗人参は、滋養強壮や精力増強の天然サプリメントとして、古来より世界中で珍重されてきました。特に朝鮮半島原産のこの貴重な生薬は、その豊富な健康効果から「万能薬」とも呼ばれ、現代でもサプリメントやエナジードリンクに広く利用されています。

この植物の使用は二千年以上前に遡り、古代中国や朝鮮、日本をはじめとする東アジアで、健康や長寿の秘薬として珍重されてきました。楊貴妃や徳川家康など、歴史上の著名人が愛用していた逸話も、その価値を物語っています。

高麗人参には、精力剤や滋養強壮に効果があるとされる「ジンセノサイド（人参サポニン/ジンセノシド）」という特有の成分が含まれています。この成分は抗酸化作用が高く、老化防止や免疫力の向上、疲労回復やメンタルヘルスの改善、血糖値の安定化など、幅広い健康効果が期待できます。

では、滋養強壮として有名な高麗人参について研究で明らかにされた効果についてお話しします。

高麗人参の滋養強壮の効果４選

ドーパミンレベルを増加

高麗人参に含まれる成分であるジンセノサイドが、脳内のドーパミン増加により認知機能や注意力を含む精神健康への有益な効果をもたらすとされています。多くの動物実験や試験管内研究は、これらの利点が人参がドーパミンレベルを増加させる能力に起因する可能性があることを示唆しています。

また、注意欠如・多動性障害（ADHD）を持つ子どもに与える効果に関する研究では、ADHDの症状がドーパミンレベルの低下と関連していることが観察されました。この研究に参加した子どもたちは、8週間にわたり、高麗人参を摂取した結果、高麗人参がADHDを持つ子どもたちの注意力を改善したことが示されました。

高麗人参を摂取する際に重要なのが高麗人参に対してジンセノサイドの含有量であり、ジンセノサイドの含有量が高いほど、ドーパミンに影響する成分や滋養強壮成分がしっかりと含まれていることを表します。

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男性機能のサポート

男性の生理的な問題、特にED（勃起不全）の予防と改善に、高麗人参が有効であることが科学的に証明されています。主要成分であるジンセノサイドは、血管を柔軟する一酸化窒素（NO）の産生をサポートして、血流を改善することで、勃起機能をサポートします。ブラジルのサンパウロ大学の研究によると、対象者の約2/3が勃起力の明確な改善を報告しました。

また、高麗人参は、男性ホルモンであるテストステロンの増加にも効果的です。ジンセノサイドの抗酸化作用により、テストステロンの生産を促し、性腺刺激ホルモンの分泌を増加させることが確認されています。動物実験では、高麗人参を60日間摂取した結果、テストステロン濃度が約1.6倍に上昇したことが分かりました。

そして、高麗人参のジンセノサイドは、テストステロンの増加だけでなく、ドーパミンの直接的な増加により、性欲を強化すると示唆されています。ネズミへの実験では、高麗人参の投与により性行為の回数が30％増加したことが報告されています。

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ストレスや不安感への対処

日々の生活で経験するストレスや不安を軽減する手段として、高麗人参が有効であることが示されています。特に、高麗人参に含まれる成分「ジンセノサイド」は、ストレス反応に関与する脳内の特定領域、視床下部や下垂体、副腎の機能調節に役立つとされています。

実際、動物実験では、市販されている抗うつ薬フルオキセチンに匹敵する効果を持つことが確認されており、これにより現代人が抱える精神的なストレスや不安に対して、高麗人参が有効である可能性が示唆されています。

ストレスは、テストステロンやドーパミンの分泌を抑え減少させてしまうため、高麗人参によりストレスを軽減させることにより通常の分泌をサポートしてくれます。

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睡眠の質の向上

高麗人参に含まれるジンセノサイドが、睡眠調節に重要な役割を果たすGABA受容体を活性化させることで、睡眠の質を高めるという興味深い研究結果があります。GABA受容体の活性化は、特にノンレム睡眠、つまりより深く、より休息を得られる睡眠段階を増加させることに関連しています。

研究では、健康な若い男性が高麗人参を摂取し続けることで、睡眠時間が平均30分延長し、睡眠効率が14％向上したと報告されています。これは、睡眠の質を改善し、日々の生活の質を高めるための有望な手段と言えるでしょう。

Lee, C. I., Kim, C. S., Han, J. Y., Oh, E. H., Oh, K. W., & Eun, J. S. (2012). Repeated Administration of Korea Red Ginseng Extract Increases Non-Rapid Eye Movement Sleep via GABAAergic Systems. Journal of ginseng research, 36(4), 403–410.

高麗人参の選び方

ジンセノサイドが評価基準

高麗人参の品質は、この「ジンセノサイド」の含有量によって大きく左右されます。「ジンセノサイド5%」「ジンセノサイド30%」「ジンセノサイド80%」と様々な製品がありますが、含有量が多ければ多いほど、高麗人参は優れた健康効果を提供するとされています。そのくらい高麗人参の品質優劣を評価される一番大事な基準となります。

なので、第一優先として高麗人参のジンセノサイドの含有率がどのくらい含まれているのか、そして、高麗人参の配合量はどのくらいなのかをしっかりと確認することが重要です。

もし、製品にジンセノサイドの含有率が明記されていない場合、製品の成分や加工法をしっかりと確認することが重要です。

高麗人参には「水参」「白参」「紅参」という3つの加工形態があり、「紅参」はジンセノサイドが多く含まれやすく抗酸化物質の含有率が最も高いことから、より価値があるとされています。また、高麗人参には栽培年数が違っていますが、4〜6年で栽培された高麗人参がジンセノサイドの含有率のピークになりやすく、より価値があるとされています。

ただ、高麗人参の栽培された年数が6年で紅参であっても「ジンセノサイド5%」である場合もあるので、確実なのがジンセノサイドの含有量の数値を確実に確認しましょう。

高麗人参の推奨量

高麗人参はジンセノサイドの含有量によって大きく異なるので一概に推奨量を定めることは難しいですが、高麗人参サプリメントの有効性を調べたメタ分析の結果では、「100～3000 mg/日」ほどの範囲で効果が見られました

ただ、ジンセノサイドの含有量によって摂取量も大きく違ってきますので、高麗人参の配合量よりもジンセノサイドの含有量が多いことが重要です。そして、ジンセノサイドの含有量が多い高麗人参であれば配合量が少なくても効果が期待できます。

まとめ

高麗人参は、その歴史的背景と科学的に実証された健康効果により、今なお多くの人々に愛され続けています。ドーパミン分泌など精神的な健康から勃起機能の改善など身体的な強壮まで、様々な効果を求める人々にとって、高麗人参は自然界からの贈り物であり続けるでしょう。

サプリメントとして摂取する場合には、過剰に摂取しすぎることで副作用も発生してしまう可能性もありますので、高品質な高麗人参を適切な量を摂取することで、その豊富な恩恵を最大限に享受しましょう。